Frazioni separate
Il greggio viene trasportato in una raffineria mediante condotte o navi cisterna. Nelle aree di stoccaggio della raffineria è pompato in serbatoi di stoccaggio molto grandi.
Il processo di raffinazione inizia pompando greggio dai serbatoi di stoccaggio in una torre di distillazione atmosferica, passando attraverso scambiatori di calore e un forno.
Nella torre di distillazione, il petrolio grezzo viene separato in diverse frazioni. La frazione più leggera viene estratta alla sommità della torre e la frazione più pesante esce dal basso.
Nelle torri di distillazione sottovuoto la frazione pesante viene a sua volta separata in frazione più leggera e più pesante. Il residuo rimanente può essere trattato per ottenere bitume.
Desolforazione
In un impianto di desolforazione,le frazioni leggere ottenute dalla distillazione atmosferica sono trattate in condizioni di alta pressione e ed alta temperatura,in presenza di un catalizzatore e di idrogeno.
I composti solforici reagiscono formando idrogeno solforato che viene a sua volta separato. Nell’impianto dello zolfo, l’idrogeno solforato viene trasformato inzolfo liquido.
Il kerosene e la benzina che sono stati purificati dai composti solforici sono stoccati in serbatoi.
La Nafta desolforata viene utilizzata come base per la benzina. E' divisa in GPL, nafta leggera e nafta pesante. Una ulteriore purificazione e frazionamento del GPL danno luogo a propano e butano.
Un impianto di isomerizzazione trasforma la nafta leggera nella benzina (isomerato), mentre in un riformatore, la nafta pesante è trattata per diventare un tipo di benzina pesante di alto valore(riformato). Questo impianto fornisce anche l'idrogeno che è necessario negli impianti di desolforazione.
Miscelazione
Unendo i diversi componenti della benzina - butano,isomerato e riformato– si ottengono diversi tipi di benzina.
Lubrificanti
I distillati provenienti dalla torre di distillazione sotto vuoto forniscono i prodotti impiegati nella produzione delle basi lubrificanti. In questo processo, gli aromatici vengono rimossi per estrazione e l'oliobase può essere ulteriormente purificati in idrogeno ad alta pressione.
Le cere sono filtrate a basse temperature, fornendo un prezioso sottoprodotto.
Gli oli base sono trasportati agli impianti di miscelazione dei lubrificanti, dove vengono miscelati, formando lubrificanti finiti.